domingo, 21 de enero de 2007

LA ALQUIMIA



ALQUIMIA. (Del ár al-kimiyá, la piedra filosofal)

Cuerpo medieval de prácticas y doctrinas,que en conjunto se proponía como objetivo, la transmutación de los metales innobles en oro y plata (acudiendo a la sustancia originaria o segundo arcano llamado piedra filosofal), y la obtención de la panacea universal o elixir de la vida para el remedio de las enfermedades y la prolongación de la vida humana.


De origen oscuro (referido a Egipto y a China), su introducción en Europa procede seguramente de los países musulmanes, como lo testimonia la etimología del mismo vocablo, y puede vincularse en diversos aspectos a la religión (por su carácter mágico y secreto); a la astrología (relación entre los astros y los metales nobles) y a la medicina.


De doble vertiente, práctica y especulativa, la alquimia se ha considerado como una química embrionaria, en razón de su tratamiento de los metales y de otras sustancias químicas; influjo de la idea aristotélica de que las combinaciones entre los cuatro elementos fundamentales (tierra, agua, aire y fuego), solo divergen por la forma y no por la materia, que es única e indistinta, y de la que los elementos son puras determinaciones o "modos de informarse". También, la alquimia se relaciona con la química, por la utilización de aparatos para destilar y sublimar (alambiques, retortas, etc.) y la verificación experimental de resultados teóricos (textos medievales criptosimbólicos).


La alquimia estaba dominada por la idea de la posibilidad de transmutación de un elemento en otro. Así, se empleó sin fruto, gran cantidad de esfuerzo en el intento de convertir metales no preciosos en oro. Otros trabajos se dirigían hacia la obtención de la piedra filosofal y de un elixir que debería prolongar indefinidamente la vida. A pesar de su experimentación asistemática y de sus muchos fracasos, los alquimistas realizaron una serie de descubrimientos e inventos de suma importancia, p. Ej., la porcelana.


El primero en reconocer que los elementos básicos no podían ser transmutados unos en otros, fue Robert Boyle (1627 - 1691); Antoine Laurent de Lavoisier (1743 - 1796), quien dio la interpretación correcta del proceso de combustión, denominado anteriormente la teoría del flogisto; Amedeo Avogadro, conde de Quaregna y Ceretto (1776 - 1856) y John Dalton (1766 - 1844), quienes sentaron las bases teóricas de la química moderna, nacida en los siglos XVII y XVIII. No obstante, ErnestRuthefort (1871- 1937) consiguió transformar el nitrógeno, bombardeándolo con helio, en oxígeno é hidrógeno, con lo que se daba la razón al sueño de los alquimistas. ¡La transmutación se había probado fehacientemente que era posible!.

Grandes alquimistas fueron: Zósimo el Planopolita, Bolos de Mendes (principio de simpatía y antipatía y el de la unidad de la materia primera), Marcus Graecus, Albertus Magnus (De Mineralibus) Roger Bacon, Ramón Llull, Arnau de Vilanova, Basilius Valentinus y Paracelsus (De Misteriis Arccani). Del interés que ha despertado el estudio de la alquimia, es muestra la obra del psicólogo Carl Gustav Jung (1875 - 1961), Psychologie und Alchimie (1944), discutido analisis del simbolismo alquímico y de los tipos de experiencias psíquicas relacionadas con el aspecto metafísico de la alquimia.

Hasta otra ocasión, Maravilla